El extranjero

"Hace tiempo leí en un periódico de aquí que unos maestros encontraron de casualidad una encuesta que enviaron en los años treinta a varias escuelas del país. Incluía un cuestionario sobre cuáles eran los problemas de la enseñanza en las escuelas. Y encontraron unos formularios que habían enviado desde varios puntos del país respondiendo a estas preguntas. Y los mayores problemas mencionados eran cosas como hablar en clase y correr por los pasillos. Mascar chicle. Copiar los deberes. Cosas por el estilo. Cogieron uno de los impresos que estaba en blanco, hicieron fotocopias y los volvieron a enviar a las mismas escuelas. Cuarenta años después. Y he aquí las respuestas. Violación, incendio premeditado, asesinato. Drogas. Suicidio. Me puse a pensar en eso. Porque la mayoría de las veces cuando digo que el mundo se está yendo al infierno la gente simplemente sonríe y me dice que me estoy haciendo viejo. Que ese es uno de los síntomas. Pero lo que yo creo es que cualquiera que no vea la diferencia entre violar y asesinar gente y mascar chicle tiene un problema mucho mayor que el que tengo yo."

No Country for Old Men por Cormac McCarthy
My rating: 4 of 5 stars

El veterano de guerra Llewelyn Moss se topa de manera accidental con el resultado de un mal negocio entre narcotraficantes. Encuentra la mercancía y el dinero y decide hacerse del mismo. La justicia y los criminales por igual están tras el dinero y por consecuencia tras él.

La frontera de Estados Unidos con México a principios de los años ochenta es el escenario de la novela "No Country for Old Men" de Cormac McCarthy. Me pareció una gran lectura. Los personajes son interesantes y complejos. Llewelyn, veterano de guerra y soldador de oficio, se ve envuelto en una situación límite que nunca logra dimensionar y en la que sólo atina a reaccionar. Anton Chigurh representa su mayor amenaza, asesino frío, imparable y con un torcido y complejo sentido del honor y una muy peculiar óptica del destino. El Sheriff Ed Tom Bell es la parte humana de la lectura. La narrativa que ofrece el autor la lleva en buena parte a través de las reflexiones de Bell sobre otra época, sobre tiempos mejores. Otro elemento poderoso es la relación con su esposa y el lugar que ocupa en su mundo. Si bien la novela y lo relativo al juego del gato y el ratón son bien ejecutados e interesantes, encontré las reflexiones de Bell como el elemento con mayor sustancia en el libro.

Lo recomiendo ampliamente. La historia es en verdad interesante, Cormac McCarthy nos ofrece una lectura ágil y, si bien no es un purista en cuanto a la forma, encontré la lectura ligera. En diversas ocasiones detenía la lectura para hacer pausas y digerir las palabras de Ed Tom Bell y Anton Chigurh. Disfruté mucho el libro, siendo mi pimer acercamiento a McCarthy en definitiva lo tendré presente para otras lecturas.

"Hace un par de años Loretta y yo fuimos a una conferencia en Corpus Christi y a mi me tocó sentarme al lado de una mujer, era esposa de no sé quién. Y no paró de hablar, que si la derecha esto o que si la derecha lo otro. No estoy seguro ni de lo que quería decir con eso. Al final ella me dijo: No me gusta adónde va este país. Yo quiero que mi nieta pueda abortar. Y yo le dije, mire señora, no creo que a usted le preocupe en realidad adónde va este país. Tal como yo lo veo no me cabe ninguna duda de que su nieta podrá abortar. Es más, creo que además de abortar también podrá hacer que le practiquen a usted la eutanasia. Lo cual puso fin a la conversación."

La ladrona de libros por Markus Zusak

Mi calificación: 5 de 5 estrellas


Sin importar si es musical, pictórica, cinematográfica o literaria (entre otros medios de expresión artística), no es fácil que una obra consiga lo que "La ladrona de libros" de Markus Zusak.


Liesel es una niña alemana entregada en adopción a una peculiar pareja. Su infancia, su percepción de la vida y su micromundo serán el eje para historias que se desarrollan en un escenario mayor, al menos en dimensión.

El espíritu humano se encuentra presente a lo largo de la novela, esto en buena medida es tangible gracias a que el autor cuenta la historia desde fuera, es narrada por un ente que no calificaría como humano: la muerte, aunque en distintas ocasiones realiza comentarios y muestra emociones que pudieran considerarse propias de nuestra especie. Continúo debatiéndome si este peculiar ángulo brinda cierta objetividad a la historia o, por el contrario, consigue la empatía del lector (al menos en el caso de este lector así fue). ¿Contradictorio? Lo es, igual que otras situaciones aquí tratadas.

Los personajes son en verdad interesantes, no sólo la encantadora e inocente protagonista, sino el mundo que la rodea en general. Se desarrollan historias entrañables, especialmente con su padre Hans y Rudy, su mejor amigo y cómplice. Me gustaría apuntar a varias situaciones conmovedoras pero no me atrevería a arruinar su experiencia.

En el libro se abordan conceptos tan poderosos como la inocencia, la amistad, el amor (de un padre, una madre, un hermano, un amigo o un desconocido), el perdón, la compasión, la dignidad, la imaginación y el poder de las palabras que, para bien o para mal, se transforman en ideas, (se pone de manifiesto tanto en la figura de Adolf Hitler como en la de la pequeña ladrona de libros).

El libro me provocó reflexionar sobre distintas etapas de la vida, sobre situaciones de ayer, hoy y, sin temor a equivocarme, de mañana. Encontré la lectura en verdad placentera, la narrativa es ligera, fresca y tiene gran contenido, sin duda consigue remover algunos conceptos e ideas. Ampliamente recomendable, es tan bueno que ahora que escribo mis impresiones inmediatas ya anticipo una segunda lectura.

Mi librería

Descansa en paz de John Ajvide Lindqvist
Mi calificación: 4 of 5 stars

Desconocía de la existencia de "Descansa en paz" hasta que mi novia tuvo por acierto el regalármelo para mi cumpleaños (junto con un no menos útil kit de supervivencia para el Apocalipsis Zombie). Sabía de John Ajvide Lindqvist por el peculiar acercamiento que tuvo al género de los vampiros. En su novela "Déjame entrar" trata a la criatura con seriedad y con una óptica original y poco explorada.

Es así que tenía gran interés en lo que el autor pudiera hacer con un ser tan fascinante como lo es un muerto viviente (zombie o redivivo). Al concluir la lectura debo decir que no decepciona. Si bien el libro dista mucho de lo que esperaba quedé gratamente satisfecho con el resultado.

Considero importante mencionar que si el lector espera hordas de muertos vivientes destruyendo una ciudad puede quedar decepcionado. "Descansa en paz" es un libro que trata más sobre el tema de la muerte y la forma en la que los seres humanos lidian con ella, que sobre muertos vivientes buscando alimento y desatando el caos. El libro ha tenido opiniones encontradas de los lectores y los fanáticos de los zombies, quizá por la falta de sangre, de hordas de desmembrados buscando sesos como alimento y atacando a un reducido grupo de supervivientes. Sin embargo, teniendo en consideración la aproximación del autor, se puede obtener gran provecho de la lectura.

Resulta atractivo las consecuencias que el fenómeno de los muertos vivientes desata en una comunidad. El descontrol de las autoridades ante una contingencia, la reacción de la sociedad, tanto de los que se ven afectados directamente como del resto a quienes les resulta indiferente y hacen del fenómeno una broma, tal como ha sucedido con eventos como pudiera ser un sismo de escalas catastróficas o un ataque terrorista. Es interesante el ver reflejadas estas reacciones ahora ante el escenario ficticio de muertos que caminan. No menos interesante es el conflicto de los personajes principales para lidiar con la pérdida, en éste caso la única que sabemos definitiva, la muerte.

El libro presenta tres historias en torno a las que el autor desarrolla ésta crisis. La primera historia es sobre un comediante, esposa e hijo, un accidente de tránsito hace que uno de ellos pierda la vida, pero las verdaderas consecuencias del accidente se verán reflejadas en la vida de los otros dos. La segunda historia es sobre un periodista, hasta hace poco tiempo abuelo, que al enterarse de la contingencia emprende una cruzada intentando recuperar a su ser querido sin importar el estado en el que se encuentre, esperanzado en rescatar la humanidad que pudiera quedar en él. En ésta historia la madre del niño tiene un importante papel, no sólo de cara al niño sino también por la relación con su padre. La tercera historia es sobre una señora y su nieta quienes comparten un fuerte lazo y una gran sensibilidad a los fenómenos paranormales. La abuela recibe un "llamado" y busca lograr algo en su medio inmediato transmitiendo el mensaje que le ha sido revelado. Las historias son presentadas de forma alterna.

Sólo resta decir que encontré la lectura por demás interesante, John Ajvide Lindqvist consiguió sensibilizarme al trance de sus personajes además de mostrar lo que pudiera ser el brote de un apocalipsis de muertos vivientes en la sociedad contemporánea. Igual que otros autores lo han hecho, se vale del género para criticar la reacción de las autoridades que guardan el orden y el equilibrio de un frágil sistema, la de los medios informativos y, sin ir más lejos, evidenciando a la sociedad misma.

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La Historiadora de Elizabeth Kostova

Mi calificación: 4 de 5 estrellas

"La historiadora" se centra en un motivo que ha sido explotado hasta el cansancio en la literatura y el cine, la leyenda de Drácula. Sin embargo tiene características que hacen de este libro una propuesta original y mucho más satisfactoria que el común de las mismas.


Elizabeth Kostova se aproxima a Drácula desde el punto de vista histórico emulando a Bram Stoker que utilizó este tratamiento para su personaje en la novela "Drácula". De alguna forma esta aproximación de Kostova es un tributo a la novela de Stoker. A lo largo de toda la lectura se encuentran numerosas situaciones que traen a la mente la novela más famosa de vampiros, son tan claras las referencias que se sienten más a manera de homenaje que como un plagio.


Considero digno de mención es que en ocasiones percibí a "La historiadora" como dos lecturas distintas. Buena parte de la novela consiste en el trabajo de investigación de los personajes principales llevándonos a distintas ciudades europeas. Kostova pone gran atención a los detalles y nos transporta a dichas ciudades, nos describe las ricas localidades, los hermosos paisajes, nos habla sobre la cocina local, las tradiciones, costumbres, modismos, las características de la gente y en ocasiones hasta la historia de los pueblos que visitan. Esto ayuda para vivir la travesía de los protagonistas sin embargo en ocasiones Kostova llega a poner tal peso en esta parte que el motivo principal pareciera quedar en segundo plano.


Algo muy placentero del libro es que mi interés en la lectura fue en aumento. "La historiadora" tiene elementos de una historia de amor, de una guía de viajeros y de una novela de misterio. Si bien esto pudiera diluir la intensidad de estos tratamientos en general encuentro la combinación interesante y exitosa. Recomendable lectura.


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Sin Tetas No Hay Paraíso
por Gustavo Bolívar Moreno


My rating: 3.5 of 5 stars




La primera vez que escuché de "Sin tetas no hay paraíso" fue debido a una nota en el periódico pues, dentro de la doble moral que abunda en los medios de comunicación mexicanos, alguien decidió cambiar el nombre de la obra a "Sin senos no hay paraíso". Seguramente consideró que la palabra "tetas" era demasiado fuerte para la audiencia, no así el tema de la prostitución infantil, la explotación de menores, la trata de blancas, la cruda realidad que se vive en Colombia con el narcotráfico (y en muchos países más) y la descomposición social que tenemos hoy día.

Pasó algún tiempo desde esa nota y hace un par de semanas, buscando temas de actualidad en la librería (sobre narcotráfico para ser más concreto), encontré el libro de Gustavo Bolívar Moreno y fue entonces que me decidí a comprarlo interesado en conocer sobre el tema en el país hermano de Colombia.

El libro trata sobre Catalina, una niña de 13 o 14 años oriunda de Pereira, habitante de un barrio pobre y sin educación. El sueño de Catalina, al igual que el de sus amigas, es hacerse de un "traqueto" (narcotraficante) para que le cumpla sus caprichos y así acceder a ese glamoroso estilo de vida que ha visto en otras chicas. Pero en este mundo material entre ella y sus sueños se interponen sus tetas, o siendo más específico el tamaño de las mismas. Catalina hará lo necesario para conseguir su meta, aunque el precio pudiera ser demasiado alto.

La lectura es amena, Gustavo Bolívar lo narra con una familiaridad que hace la lectura ligera. No es un libro que derrame sangre pero no por eso deja de ser violento y cruel. Dentro de esa amena lectura el tema resulta desgarrador.

El autor aprovecha diversos puntos para poner en contexto al lector con apuntes precisos sobre situaciones relacionadas con el narcotráfico en Colombia, desde las detalladas descripciones de su estilo de vida hasta hechos que definieron la historia del pueblo colombiano como los asesinatos de candidatos presidenciales.

Aunque de primera impresión el libro pudiera parecer sutil al tratar un tema tan crudo, lleva detrás una enérgica denuncia a temas que son motivo de gran preocupación: el narcotráfico, la manera en que éste afecta a las generaciones, la explotación de menores, prostitución infantil y la pérdida de valores muestran un panorama gris en el horizonte colombiano, que en ese respecto no es tan distinto del mexicano.

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El Extranjero by Albert Camus

Mi calificación: 4 of 5 stars


Me preguntó si podía decir que aquel día había dominado mis sentimientos naturales. Le dije: "No, porque es falso."

Fue al leer esto que me di cuenta de la importancia de "El extranjero". Albert Camus nos ofrece una gran lectura por demás provocativa. Presenta a Meursault, un hombre que cursa por un trance en el que la apatía y el desencanto serán el enfoque con el que se aproxima a su entorno. Esta actitud se verá reflejada en las relaciones laborales, familiares, sentimentales, de amistad y en general en su convivencia con cualquier persona o situación relacionada con el protagonista, quien se ve envuelto en un proceso por un absurdo crimen consecuencia de su propio humor.

La indiferencia de Meursault no sólo alcanza su relación con los demás, también toca temas como lo son la divinidad y la muerte.

La narrativa es genial. Camus logra transmitir al lector ese dejo de apatía y escepticismo que quizá en algún momento haya experimentado y le facilita las cosas encarnando esto en el personaje de Meursault, de algún modo convirtiéndolo tanto en el protagonista de la historia como en espectador y hasta juez de su proceso.

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Para mi familia del blog:


No lo sabía pero ya conocía este libro. No lo había leído pero siempre estuvo ahí, latente y esperando ser descubierto. Llegó a mi por una amiga quien me apuntó en la dirección correcta pensando que mi identidad en la red y el título del blog se debían al libro de Camus. Soy honesto al decir que no fue así, aunque debería.

Mi sentir al crear este espacio es parecido al que Camus expuso de manera soberbia hace 70 años, aunque fue 2 años después, en 1942, cuando fue publicado.

Este espacio que está por cumplir un año surgió en un momento de crisis (otra de tantas que he tenido desde años atrás) similar a la de Meursault, pero no sin sus variantes. Confieso que en mis crisis a la apatía y el desencanto del extranjero de Camus se suman factores como el resentimiento y el desprecio. Ojalá consiguiera esa especie de actitud zen del protagonista en la que se muestra como mero espectador al contemplar las acciones, hechos y absurdos de sus semejantes. Hasta ahora no he tenido tanta suerte.

Si bien ese sentir no me ha abandonado del todo sí se ha transformado. Las cadenas se convirtieron en alas. El sentirme ajeno a todo y a todos me ha dado también libertad. Personas, lugares, ideologías, creencias y prácticas por igual. He conseguido ponerme en contacto con una parte de mí que no conocía así como conocer personas de gran valía (si estás leyendo esto hay buenas posiblidades de que seas una de ellas). Cuestionar y tirar dogmas. Ser honesto al interior y al exterior, y si bien no siempre lo consigo, procuro ser congruente entre lo que pienso, digo y hago.

Buscaba cómo rematar mi comentario pero no encuentro las palabras y esta vez no me importa, de algún modo la estoy haciendo de ventrílocuo al hablar o escribir con el estómago. Pero eso sí, cuidando dejar esto abierto recurriré a los tres puntos...

El caso Wallace by Martín Moreno

My rating: 3 of 5 stars

Difícil describir lo que uno siente al concluir un libro como "El caso Wallace". Martín Moreno, con su peculiar estilo periodístico, hace un buen trabajo al contar lo sucedido en el secuestro de Hugo Wallace, así como las investigaciones llevadas casi de manera exclusiva por la madre del plagiado ante la pobre o nula respuesta del sistema de justicia mexicano.

El libro señala a un sistema podrido dejando una sensación de desesperanza y zozobra, apunta a la negligencia e ineficacia de las dependencias e instituciones del México actual. Corrupción e indiferencia son factor común en las autoridades del orden municipal y federal. Por otro lado muestra el espíritu y la tenacidad de Isabel Miranda de Wallace, madre de Hugo, alzando la voz, actuando y, aunque motivada por un interés personal, convirtiéndose en estandarte del ciudadano común sin pretenderlo.

Éste es uno de esos casos en los que la realidad supera a la ficción. El caso Wallace, crimen atroz, pone también en evidencia un mal mayor, el del sistema de justicia en México, responsable en buena medida al tolerar y fomentar el delito, en ocasiones por su pasividad para combatirlo y otras llegando a ser actor principal del mismo.

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Miss Narco por Javier Valdez Cardenas

Mi calificación: 3 de 5 estrellas

Seductoras seducidas, Sin deberla pero siempre temiéndola, Cosas de familia, Heroinas, las Reinas y Narcobelleza, son las categorías en las que Valdez clasifica las historias contenidas en "Miss Narco". Resulta interesante descubrir protagonistas que tocan dos o más de estas categorías.

Evitando juicios de valor, se puede decir que casi todas las mujeres incluídas en las historias son heroínas. Tienen en común, en mayor o menor grado, el ser víctimas de las circunstancias. Su situación es resultado de una sociedad y un sistema en el que el narcotráfico se ha enquistado convirtiéndose en un mal necesario, un poderoso motor para el México actual. Algunas de estas historias utilizan a la protagonista como pretexto para ahondar en un escenario mayor, cubriendo la parte social, política o económica del México rojo.

El autor profundiza en casos de los que recibimos sólo una vaga nota por parte de los medios tradicionales, son casos que merecían una mayor cobertura y se agradece el trabajo de investigación. Encontré mujeres extraídas del anonimato de las que poco o nada pude haber imaginado, así como caras familiares a las que pude conocer y comprender un poco más.

Tragedia, esperanza, desesperanza, resignación, ambición y coraje son elementos para las historias contenidas en este libro, en algún tiempo pudieron haber sido material para alguna obra de ficción, hoy se han vuelto parte del paisaje.

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